皆さんは1年間でどれくらいの温州みかんを消費していますか？
日本で一般的に「みかん」として知られ、多くの家庭で愛されているこの柑橘類には、収穫時期によって異なる名前がつけられていると言われますが、それは本当でしょうか？
この記事では、以下の点に焦点を当てて詳しく解説します。
・温州みかんの栽培の現状
・温州みかんを効果的に栽培する技術
この記事を通じて、温州みかんについての知識を深め、さらにその魅力を発見してください。
◇温州みかんの多様な収穫時期とその特徴
温州みかんは、中国の浙江省が原産で、日本では一般に「みかん」として広く知られています。
このみかんは収穫時期によって異なる名称で呼ばれています。
さまざまな種類を詳しく見ていきましょう。
◯極早生みかん
9月中旬から10月にかけて収穫されるのが「極早生みかん」です。
この時期に収穫されるみかんは、緑色がかった皮と爽やかな酸味が特徴で、温州みかんの中で最も早く収穫される品種です。
◯早生温州
11月に入ると収穫されるのが「早生温州」です。
極早生みかんよりも甘みが増しますが、一般的な温州みかんと比べると早い収穫時期のため、酸味が残ります。
その酸味と甘みのバランスが、早生温州の魅力を形成しています。
◯中生温州・普通温州
12月に入ると、「中生温州」と「普通温州」が収穫されます。
この時期のみかんは、糖度が高まり形が整っており、特に贈答用に選ばれることが多いです。
◯晩生温州
年末から翌年の3月にかけて収穫されるのが「晩生温州」です。
酸味が少なく、甘みが際立つのが特徴で、多くの人が思い浮かべる一般的なみかんのイメージに最も近い品種です。
◯サイズ別の味の違い
温州みかんには2Sから3Lまで多様なサイズが存在し、サイズによってその風味も変わります。
通常、小さなサイズのみかんは味が濃い傾向にありますが、大きなサイズのものはすっきりとした味わいが特徴です。
ただし、小さいサイズの中にも酸っかいものがあるため、一概には言えない部分もあります。
◇温州みかん栽培の現状とその変遷
温州みかんの栽培状況は、海外の柑橘類の輸入などの影響により変化しています。
具体的な変化内容とその影響について詳しく見ていきます。
◯早生品種へのシフト
近年、温州みかんの生産は早摘みの「早生温州」へと移行しています。
市場での高価格が見込めるため、生産者にとって経済的に利益があるためです。
◯農家の高齢化と後継者問題
温州みかんの栽培を手がける農家では、後継者不足と高齢化が顕著な課題となっています。
外国産柑橘類の増加により、国内の需要が減少し、新しい若手労働力の確保が一層困難になっています。
◇温州みかんの栽培手順：植え付けから収穫までの全過程
温州みかんの栽培にはさまざまな段階があります。
ここではそのプロセスを詳しくご紹介します。
◯植え付けのポイント
温州みかんを植える時期は主に3月から4月です。
植える場所は日光がたっぷりと当たり、水はけが良く、風の少ない場所を選ぶことが肝心です。
◯水やりと土壌管理
温州みかんの苗木は、春から秋（9月まで）は定期的に水を与え、乾燥を防ぎます。
しかし、秋の後半から冬（10月から12月）にかけては、土壌をやや乾燥させることで果実の甘みを引き出すため、水やりを抑えることが推奨されます。
◯剪定の適切な時期
柑橘類の剪定は、主に2月から3月にかけて行われます。
剪定によって樹形を整え、植物の健康な成長を促進することができます。
◯適切な肥料の施し方
温州みかんには年に2回、適量の肥料を与えることが一般的です。
最初の施肥では粒状肥料を約200グラム使用し、追肥として後にさらに100グラムを加えるのが効果的です。
◯みかんの葉が黄色くなるとき
みかんがおいしくなるためには、果実が完全に黄色く熟してから収穫することが重要です。
未熟な状態で収穫し後熟させる方法もありますが、自然に完熟した果実の甘さには敵いません。
◯摘果の役割
みかんの品質を高めるためには摘果が欠かせません。
成長が期待できない小さな果実を除去することで、残りの果実のサイズと品質が向上します。
◯収穫のタイミング
みかんの果実が色付き始めたら収穫の適期です。
市場の需要に応じて、早生品種は早めに収穫して出荷することが一般的ですが、味が最も良くなるのは12月以降です。
出荷タイミングを調整し、贈答用も考慮に入れることが大切です。
◯害虫と病気への対策
温州みかんの栽培においては、以下の害虫や病気への注意が必要です。
それぞれの害虫や病気に合わせた対策を行い、健康なみかんを育てることが重要です。
◇まとめ
この記事では、温州みかんの収穫時期に応じた違いを詳しく解説しました。
ここで、その要点を簡単に振り返りましょう。
主なポイントは以下の通りです。
・12月ごろになると、温州みかんは甘さが増します。
・温州みかんの栽培には生産者の高齢化という課題があります。
これらの情報を基に、購入時は自分の好みに合わせて最適な時期のみかんを選び、できるだけ新鮮なうちに味わうことがおすすめです。
