新鮮なお餅は口どけが良く、風味が絶妙ですよね。
しかし、お餅は時間が経つと冷え固まってしまうもの。
そのための保存方法として、以下の工夫が可能です。
・少しの温かさが残る状態でラップに包み、冷凍する
・団子粉で覆い、クッキングシートで包む
これらは、お餅が固くなる理由であるでんぷん老化現象を防ぐものです。
一度固くなってしまったお餅を柔らかくするには、少量の水に浸した後、電子レンジで加熱すると良いでしょう。
最も手っ取り早く簡単な方法です。
また、お餅を焼く際の固くなりにくい方法として、
・フライパンで蒸し焼きにする
これらが提供できます。
この記事では、お餅の柔らかさを保つ方法を探している方々に役立つ情報をご紹介します。
硬くなったお餅を再び柔らかくする方法や、固くなることを防ぐ焼き方についても詳しい説明をしますので、ぜひ最後までお読みください。
また、電子レンジでお餅を温める際に、つい焼きすぎてしまい、お皿にお餅がくっついてしまう事態についても触れます。
その際には、お餅がくっつかない電子レンジ専用の網が役立つでしょう。
◇餅をふっくらと長く美味しく保つための秘訣
餅を適度に湿度を保ちながら保存する技術は、乾燥から保護することが鍵となります。
水に浸して保管する「水餅」の手法もありますが、さらに手軽な方法として次のようなバリエーションが存在します。
・暖かくて柔らかい餅をラップで包み、冷凍保存する
・片栗粉をまぶした上で餅をクッキングシートで包む
これらの３つの手法が効果的で、手軽な保存方法です。
早めに食べる予定であっても、餅に片栗粉をまぶしてラッピングし、冷蔵庫で保管することが可能です。
ただし、冷蔵庫での保存は餅が硬くなる可能性を完全に排除することはできません。
砂糖を混ぜ込む方法も役立ちますが、デンプンの老化を遅らせるためには、餅をラップで包んで冷凍保存する方がより好ましい結果が得られます。
ただし、常温での保管に関しては、寒い冬季であってもカビの発生には十分注意を払わなければなりません。
◯もちが固くなるメカニズム
もちが固くなるのは、でんぷんが変化する結果なのです。もちの成分の中にはアミロペクチンという物質が含まれており、その構造は鎖状になっています。
しかし、アミロペクチンは水分や温度に敏感で、これらの要素により鎖状の構造が解け、隙間が生じます。
これをでんぷんの「糊化（α化）」と呼び、もちが柔らかく感じられるのはこの段階です。
しかしながら、もちが冷やされるまたは乾燥すると、でんぷんは「再老化（β化）」という過程を経て、この隙間がなくなり、結果としてもちが固くなります。
では、なぜ市販のもちが常に柔らかい状態を保つことができるのでしょうか。
それは、湿度を保つための砂糖や水飴、そしてトレハロース（一種の糖分）や酵素といった添加物が混ぜられているからです。
これらはもちが固くならないよう、でんぷんの老化を防ぐ効果があるためです。
◇硬くなった餅を再び柔らかくする方法
時間が経つと餅は固くなってしまいますが、適量の水や熱を使って、それを柔らかくすることができます。
以下に、固くなった餅を柔らかくする具体的な手順をご紹介します。
手法は、
・炊飯器での加熱
・鍋での煮込み
これらの方法を使えば、餅をもとの柔らかさへと戻すことができます。
ぜひ試してみてください。
◯電子レンジを使う方法
必要なものは耐熱皿と水だけです。
・少量の水を掛ける
・ラップをかける
・電子レンジで600W、1～2分加熱
電子レンジを使う際には、絶対に水分を足さないと餅がより固くなってしまうので、注意が必要です。
◯炊飯器を使う方法
炊飯器の保温機能を使うと、手軽に餅を柔らかくすることが可能です。
一つ一つの餅をラップに包み、炊飯器の中に入れ、保温ボタンを押すだけです。
約30分後には餅が柔らかくなります。
なお、炊飯器内にあるご飯の上に置いても問題ありません。
◯鍋を使う方法
餅が完全に浸かる量の水を入れた鍋に餅を入れます。
沸騰したら弱火にし、約2分間煮ます。
鍋から餅を取り出すことを忘れないようにしましょう。
鍋に置き続けると、餅が溶け出して困ったことになる可能性があります。
◇硬さを気にすることなく餅を調理する方法
手間をかけることで、柔らかい餅を作ることが可能です。オーブンを用いる際には、オーブンを予熱することでより良い結果を得られます。
電子レンジやフライパンを使用した調理法について説明します。
◯電子レンジの活用方法
この手段は前述した餅を柔らかく保つ方法に似ていますが、手順には若干の違いがあります。
ラップを使用することは必須ではありませんが、例えばきな粉餅を作るときなどには、ラップを用いて水分を増やすことできな粉が餅により絡みやすくなります。
電子レンジで餅を調理する際必要なアイテムは、100円ショップなどでも手に入るのでぜひ利用してみてください。
◯スキレットでのお餅の蒸し焼き方法
フライパン、正確にはスキレットを使ったお餅の蒸し焼き方法をご紹介します。
電子レンジを使うよりも少々手間がかかりますが、その代わり、出来上がりのお餅は新鮮なもののようなやわらかさと弾力を備えています。
香ばしいお餅が楽しめるこのスキレットでの蒸し焼き方法は、大変おすすめです。
一度、試してみてください。
◇まとめ
本稿では、お餅を硬くさせない保存方法やその硬化の原因、柔らかくする手段、さらには硬くならない焼き方を紹介してきました。
・お餅が固くなるのは、主としてデンプンの経時変化が原因
・固くなったお餅を再び柔らかくする方法としては、電子レンジで温めたり、炊飯器を使ったり、あるいは直接煮たりする
・お餅を硬くならせない焼き方としては、水をスプレーして電子レンジで温めた後に、フライパンで蒸し焼きにする
・お餅の柔らかさを保つためには、デンプンの性質を理解し、砂糖を追加して乾燥を防ぐことが重要。
美味しさを高めるため、一度フライパンによる蒸し焼きを試してみてはいかがでしょうか。
これだけでなく、弾力が増して非常に美味しく感じられます。
